明治のエロフィギュア - 谷汲観音像

稀代の生（いき）人形師、松本喜三郎。
4年前に大阪で行われた「生人形と松本喜三郎」展の図録を入手しました。

喜三郎は文政8年（1825年）熊本生まれ。まるで生きているかのようなリアリティのある人形を作り、物語仕立てで見せ物として興行してまわる人形師でした。

その最高傑作はなんといってもこの谷汲観音像。
この仕草。この顔。。あらわな白い肌。。
見せ物であるのに、仏像である。
なんとも艶かしい観音様です。当時の見物人は度肝を抜かれたんではないでしょうか。

『エヴァンゲリオン・スタイル』の中で綾波フィギュアと比較して引き合いに出されていましたが（p.134）、確かに、マニアックな執念さえ感じるこのエロさと造形美は、フィギュアの存在意義に通じる物がなくもないですね。

谷汲観音は、明治4年（1871年）から行われた興行「西国三十三ヶ所観音霊験記」の第三十三場面「美濃国谷汲寺縁起」に登場していました。その準備に10年の歳月をかけ、人形は70体以上あったといいますが、現在残っているのはたったの２体。
このレベルの作品が他にもたくさんあったのだろうと思うと、失われてしまったのが惜しい。。人魚なども登場していたといいます。

安政元年（1854年）の興行「異国人物生人形」では、中国の妖怪図鑑『山海経』の影響をうけたとおぼしき異形の人々が登場していたようです。

谷汲観音様は、現在は松本家の菩提寺である熊本県の浄国寺にいらっしゃいます。
いつか訪ねて、会ってみたいものです。